橘子和桔子是常见的柑橘类水果，它们在外观、口感、生长环境以及用途等方面有一些明显的区别。
1. **外观和果实特征**：
- **橘子**：橘子的果皮光滑而有光泽，通常呈现出橙黄色或深橙色。果皮较厚，果肉多汁，分割后果肉颗粒较少，有时果肉中会带有少量的种子。橘子的果肉质地柔软多汁，口感酸甜适中。
- **桔子**：桔子的果皮也光滑但比橘子稍薄，果皮颜色多为浅橙色或橙黄色。桔子的果肉同样多汁，但相比橘子来说稍显细腻，果肉分割后往往更细致，种子较少或无种子。桔子的口感通常比橘子更甜。
2. **品种和分类**：
- **橘子**：橘子包括甜橙和酸橙两大类，甜橙主要有华盛顿橙、澳洲脐橙等；酸橙主要有柠檬和酸橙。甜橙适合直接食用或鲜榨果汁，酸橙多用于制作调味料和饮料。
- **桔子**：桔子主要包括甜桔和酸桔两类，甜桔有澳洲蜜橙、密西西比州橙等；酸桔有柠檬桔和日本晚柑等。甜桔适合生吃或加工制作果汁，酸桔则多用于烹饪或制作果酱。
3. **生长环境和分布**：
- **橘子**：橘子主要产自亚热带和热带地区，如中国、巴西、美国加利福尼亚州等。橘子喜温暖湿润的气候，适合在阳光充足的地方生长。
- **桔子**：桔子同样产自亚热带和热带地区，广泛分布于中国南方、印度、巴西等地。桔子对气候适应性较强，也喜欢阳光充足的环境。
4. **用途和营养价值**：
- **橘子**：橘子富含维生素C和纤维素，对增强免疫力和促进消化有益。橘子果汁常用于饮料和烹饪中，也可以直接食用。
- **桔子**：桔子同样富含维生素C和纤维素，有助于保护血管和皮肤健康。桔子果汁常用于饮料制作和调味，也是人们常见的水果之一。
总体而言，橘子和桔子虽然同属柑橘类水果，但在果实特征、口感、品种分类、生长环境和用途等方面有一些明显的区别。无论是橘子还是桔子，都是营养丰富且美味可口的水果选择，每年春季至夏季都是它们丰收的季节。