七叶树，又名娑罗树，是一种落叶乔木，高可达25米，可存活千年。它的花语是优雅，寓意高贵、典雅。它的寿命非常长，因此也象征着长寿。七叶树原产于中国黄河流域，在中国陕西、山西、河北、江苏、浙江等地有分布。它喜欢温暖湿润的气候，较耐寒，耐半荫，深根性，畏酷热，在土层深厚、排水良好而肥沃、湿润之地生长良好，生长较慢，而寿命长。七叶树的繁殖方式是播种繁殖。
七叶树因掌状复叶，小叶七枚，所以叫做七叶树。它的叶子呈现出深绿色，秋天则变成金黄色或红色，十分美丽。它的花序圆筒形，花杂性，雄花与两性花同株，花萼管状钟形，花瓣白色，果实球形或倒卵圆形，近于球形，栗褐色。它的花期是4-6月，果期是9-10月。
七叶树不仅有观赏价值，还有药用价值和经济价值。据《彝药志》《楚彝本草》记载，七叶树的种子可以疏肝理气，和胃止痛，主治肝胃气滞，胸腹胀闷，胃腕疼痛等疾病。七叶树的种子还可以提取淀粉、榨油或食用。七叶树的木材质地轻，可用来造纸、雕刻、制作家具及工艺品等。
七叶树也是佛教用树之一，多见于佛寺绿化，是一种特有的植物文化。佛教认为七叶树是佛祖释迦牟尼成道时所在的菩提树。因此，在佛教中七叶树被视为神圣的象征，代表着智慧和觉悟。在佛教建筑中，常见到以七叶树为图案的装饰和雕刻。
余秋雨先生是一位著名的文化学者和散文家，在他的作品中经常提到七叶树，并以其为题写过多篇散文。他曾说：“我喜欢这棵树的名字：娑罗。这个名字来自印度语，在佛经中常见。娑罗是一种香木，在佛教中被用来焚香供奉佛祖。”他对七叶树有着深厚的感情和浓厚的兴趣，并从中感悟到了中国文化和人生哲理。他说：“我喜欢这棵树的形象：它的树干挺拔，它的树冠茂密，它的花朵洁白，它的果实坚实。它是一种有力量、有美感、有生命力的树。它是一种能够承受风雨、寒暑、沧桑的树。它是一种能够给人以安慰、启迪、感动的树。”
七叶树是一种具有丰富内涵和多重意义的植物，它不仅是自然界的一份子，也是人类文化的一部分。它既是一种物质资源，也是一种精神寄托。它既是一种历史见证，也是一种艺术灵感。它既是一种生命符号，也是一种智慧象征。它值得我们去了解、去欣赏、去珍惜。