萱草属百合科，分布于中欧至东亚。叶基生，狭长，线形，长约30~40厘米，宽约2厘米，先端尖，全缘，两面无毛，有多数平行脉。地下部有短根茎及肉质根。花茎圆柱状，高约1米，上部分枝，花6~12朵组成圆锥状花序；花冠橙红色，漏斗状，长7~12厘米；花梗短，有小披针形的苞片，花被基部合成一管，长约2.5厘米，有6枚裂片，向外弯曲；雄蕊6枚，着生于花被管简部。子房3室。朔果三角形，革质，种子黑色，有光泽。
黄花菜与萱草同属，花茎高70~80厘米，花黄色，既有观赏价值，又可供食用，营养价值较高。武汉地区栽培黄花菜，6月份可采摘花蕾，花期长达1~2个月。
营草用分株法繁殖，其株丛生长迅速，每隔 3~4年可掘起分株--次，如果长期不分，花愈开愈少愈小。用播种法繁殖亦可，可在秋季播于露地。萱草以裁在肥沃的粘质壤土中最为合适，也能在干燥贫瘠的土壤中生长。可以用它成片地布置花坛，或配植自然式花境。