根是种子植物在长期适应陆地生活过程中形成的地下营养器官。正常的根外形为圆柱形，由于生长在土壤中受土壤压力的影响，形成为各种弯曲的形态。根没有节和节间的分化，没有一定生长位置的芽，不能产生叶，但能产生侧根。正常的根生长在土壤中，也有生长在水中或暴露在空气中的变态根。
1．根的功能
根具有如下生理功能：
1.1根的吸收功能 根的主要功能是吸收作用，它能吸收土壤中的水分、无机盐类和 CO2 。植物体生长发育所需要的各种营养物质，除少部分可通过叶片、幼嫩枝条和茎吸收外，大部分都要通过根系从土壤中吸收，根系是植物的主要吸收器官。
1.2根的分泌功能 有些植物的根系能分泌有机和无机化合物，以液态或气态的形式排人土壤。根系分泌物有利于溶解土壤养分，或者有利于土壤微生物的活动以加速土壤养分的转化，改善土壤结构，提高养分的有效性。
1.3根的固着和支持作用 园林树木庞大的地上部分，能抵御风、雨、冰、雪、雹等灾害的侵袭，就是由于植物发达的、深人土壤的庞大根系所起的固定与支持作用，根内牢固的机械组织和维管组织是根系固着和支持作用的基础。如大树移栽过程中根系受到了严重的伤害，保留的部分根系与移栽地土壤的结合度差，容易松动，栽植后需相当时间才能恢复。因此，栽植后对树体的支撑和固定是必不可少的。
1.4根的输导和合成功能 由根毛吸收的水分和无机盐，通过根的维管组织输送到茎、叶，而叶制造的有机养料经过茎输送到根，以维持根系的生长和生活的需要。根也可以利用其吸收和输导的各种原料合成某些物质，如合成蛋白质所必需的多种氨基酸、生长激素和植物碱等。
1.5根的贮藏和繁殖功能 许多园林植物的根内具有发达的薄壁组织，是贮藏有机和无机营养物质的重要器官。特别是秋冬季节，树木在落叶前后将叶片合成的有机养分大量地向地下转运，贮藏到根系中，翌年早春又向上回流到枝条，供应树木早期生长所需要的养分。植物的根还具有较强的繁殖能力，根部能产生不定芽形成新的植株。
2．根的来源及类型
根最早来源于种子的胚根，种子萌发时，胚根最先突破种皮向外生长形成主根。主根生长到一定长度时，在一定部位从内部生出许多侧向支根，称为侧根。侧根和主根往往形成一定角度，侧根达到一定长度时，又能生出新的侧根。主根和侧根都来源于胚根，其生长位置相对固定，称为定根。除此之外，许多植物还可以从茎、叶、老根或胚轴上长出根，这些根发生的位置不固定，称为不定根。不定根同样也能产生侧根。在园林植物栽培上，可利用植物产生不定根的特性进行扦插、压条、组织培养等营养繁殖。
除正常结构根之外，有些植物的根在形态和功能上发生了可遗传的变态根。如大丽花的根能贮藏大量营养；榕树生长在近地面上的板状支持根；常春藤茎上由不定根产生的攀缘根；水松、红树等垂直生长出地面的呼吸根；菟丝子深入寄主组织的寄生根等。支持根、攀援根、呼吸根露在地面故又称为气生根。
3．根系构成及类型
3.1根系的构成一株植物所有根的总体称为根系。植物的根系通常由主根、侧根、须根构成。从主根上产生的各级较粗大的分支称为侧根，在侧根上形成的较细分支称为须根。主根和侧根构成根系的主要骨架，又叫骨干根。须根是根系最活跃的部分，主要起吸收、合成、分泌和输导的功能。
3.2根系的类型根据植物根系的形态，根系分为直根系和须根系两种类型（图2-7)。
有明显的主侧根之分的根系叫直根系，多数双子叶植物和裸子植物的根系属于直根系，如松柏、杨柳等。主根不发育或早期就停止生长，由茎的基部或由胚轴上产生许多粗细长短相似，主根与侧根区分不明显或全部由不定根组成的叫须根系，单子叶植物中的根系属于此种类型，如竹、百合、棕榈等。
园林植物根系根据发生及其来源，主要分为三大类型：
实生根系 种子实生繁殖和用实生砧木嫁接繁殖的树木根系为实生根系。它的特点是：一般主根发达，根系较深，生理年龄较轻，生活力强，对外界环境有较强的适应能力。实生根系个体间的差异比无性繁殖的根系大，在嫁接的情况下还受地上部分接穗品质的影响。
茎源根系 由茎、枝或芽发出的根系，如扦插、压条、埋干等繁殖苗的根系。它来源于母体茎、枝形成层和维管束组织形成的根原始体生长出的不定根，称为茎源根系。其特点是主根不明显，根系较浅，生理年龄较老，生活力较弱，但是个体间的差异较小。
根蘖根系 有些树木，如枣、香樁、石榴、樱桃等形成的根葉苗，或用根插形成的独立植株所具有的根系称为根葉根系。它是母株根系皮层薄壁组织不定芽长成独立植株后的根系，是母株根系的一部分。根蘖根系的特点与茎源根系相似。