在炎热的夏天，有一种在广西被叫做“水绣球”的绿植，像绣球一样簇拥开放，一簇开罢另一簇又争相开放，好像赛龙舟一般。由于这种花是从端午节左右开始盛开的，所以人们把这种花叫做“龙船花”。
龙船花原产中国南部地区和马来西亚。在17世纪末被引种到英国，后传入欧洲各国。
缅甸的人是非常喜欢龙船花的，在伊斯特哈族里，龙船花是爱情的信使，它们世代住在水边，自古以来就有一种非常浪漫的习俗，每当家里有女儿要出家，就会早早的准备一条种满龙船花的木筏子，在出嫁的那一天，新娘会坐在竹筏上顺水漂流，新郎则在下游的岸边等待，准备迎接新娘的到来。
越南的人们也是非常喜爱龙船花的，龙船花是越南的国花。
龙船花开花和绣球又有些类似，又是木本植物，有些地方又会把他叫做“木绣球”，“龙船花”花如其名，仿佛每年端午听到龙舟的擂鼓声便会争先恐后的争相开放，龙船花的花语也是“争先恐后”。
龙船花喜湿怕干，茎叶生长期需充足水分，保持盆土湿润，有利于枝梢萌发和叶片生长。但长期过于湿润，容易引起部分根系腐烂，影响生长和开花。如土壤过于干燥或时干时湿，水份供给不及时，会产生落叶现象。
龙船花，龙船花花期较长，每年5月开花，花期贯穿整夏，花叶秀美，花色丰富，株形美观，开花密集，花色丰富，是非常漂亮的盆栽木本花卉；少量品种的龙船花还可用于切花；热带地区龙船花特别适宜露地栽植，应用在庭院、宾馆小区，道跟旁及各风景区的植物选景，在园林中应用广泛、孤植、丛植列植、片植都很有特色。